把相同體積的稀溶液（如淡水）和濃液（如海水或鹽水）分別置于一容器的兩側，中間用半透膜 阻隔，稀溶液中的溶劑將自然的穿過(guò)半透膜，向濃溶液側流動(dòng)，濃溶液側的液面會(huì )比稀溶液的液面高出一定高度，形成一個(gè)壓力差，達到滲透平衡狀態(tài)，此種壓力差即為滲透壓，滲透壓的大小決定于濃液的種類(lèi)，濃度和溫度，與半透膜的性質(zhì)無(wú)關(guān)。若在濃溶液側施加一個(gè)大于滲透壓的壓力時(shí)，濃溶液中的溶劑會(huì )向稀溶液流動(dòng)，此種溶劑的流動(dòng)方向與原來(lái)滲透的方向相反，這一過(guò)程稱(chēng)為反滲透。

溶解-擴散模型

Lonsdale等人提出解釋反滲透現象的溶解-擴散模型。他將反滲透的活性表面皮層看作為致密無(wú)孔的膜，并假設溶質(zhì)和溶劑都能溶于均質(zhì)的非多孔膜 表面層 內，各自在濃度或壓力造成的化學(xué)勢推動(dòng)下擴散通過(guò)膜。溶解度的差異及溶質(zhì)和溶劑在膜相中擴散性的差異影響著(zhù)他們通過(guò)膜的能量大小。其具體過(guò)程分為：*步，溶質(zhì)和溶劑在膜的料液側表面外吸附和溶解；*步，溶質(zhì)和溶劑之間沒(méi)有相互作用，他們在各自化學(xué)位差的推動(dòng)下以分子擴散 方式通過(guò)反滲透膜的活性層；第三步，溶質(zhì)和溶劑在膜的透過(guò)液側表面解吸。

在以上溶質(zhì)和溶劑透過(guò)膜的過(guò)程中，一般假設*步、第三步進(jìn)行的很快，此時(shí)透過(guò)速率取決于*步，即溶質(zhì)和溶劑在化學(xué)位差的推動(dòng)下以分子擴散方式通過(guò)膜。由于膜的選擇性，使氣體混合物或液體混合物得以分離。而物質(zhì)的滲透能力，不僅取決于擴散系數，并且決定于其在膜中的溶解度。